“名正言顺”这个成语，你的理解可能是错的

文/樊荣强

大多数人都错了！可能错了一辈子。“名正言顺”这个成语究竟什么意思？词典上的解释，原意是指名分正当，说话合理。后多指做某事名义正当，道理也说得通。这个成语来自《论语》，孔子说的“名不正，则言不顺”中的“名”究竟是指名分，还是指说话用词要恰如其分？正确的理解应该是后者。

最近读《康震讲王安石》，其中引述孔子的一段话：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”

对此第一句，康震的解释是：君子讲话用词一定要恰如其分，否则言语就不顺畅。

这个解释与我以及大多数的人理解完全不同。我们经常也说这话，可是，都把那个“名”字理解为名分、身份、角色。意思是一个人的名分不确定或者不恰当，那么说话就没有用，说了也白说。

比如，你是一个公司普通职员，要让你去管一群人，你算老几？必须让老板给你一个职位，比如公司总经理。有了这个职位，表示你的名分就有了，你说话就有人听了。最重要的是，你有资格发表意见了，否则人家会说“关你屁事”！

康震教授的解释，我认为是正确的。孔子原话中的“名”，与《老子》所谓“道可道，非常道，名可名，非常名”那句名言中间的那一个“名”的意思相同，也就是用词语来表达自己的看法。

当然，进一步讲，把“名不正”解释为说话用词不当，也包含名分不当，因为用词当与不当，也需要根据说话人的身份来评价，同样的一句话，以A的身份说是对的，以B的身份说可能就是错的。

不过话又说回来。古人的话，他的原意是什么固然重要，但是，后来被人们误读之后，约定俗成变成了另外的意思，这种例子多的是（比如朝三暮四最早是指玩弄手段骗人或骗猴，现在则用来形容心性不定的人），只要大家达成共识，不会发生误解就可以了。